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老實說，這一話沒什麼閃光好寫，不過卻有一個重要的轉折可以討論，那就是篤姬初次嘗到了戀愛的痛楚與嫉妒，確定自己愛上家定大人。雖然她過去曾經跟尚五郎有過一段兩小無猜的純愛，不過她對家定才是真正產生愛情，證明她已經從小女孩蛻變成女人，而且以女人的身分開始會吃醋，甚至想要獨佔心愛的人，無法容許側室志賀的存在。可惜，家定的心防並不是那麼容易突破，讓篤姬受到很大的傷，夫妻之間仍然無法拉近距離。
婚禮已經過一個月，家定卻沒有再來大奧。不過，如果志賀要求的話，家定還是願意來過夜，這樣明顯偏袒側室的行為，讓大家十分不滿和憂心。尤其是家定的生母－本壽院夫人，更極力湊合篤姬跟自己的兒子，因此她想出來的方法，就是讓篤姬改變髮型、增加奢華的服飾，吸引喜歡美麗事物的將軍大人，讓他的目光可以停留在篤姬身上，這樣一來，本壽院夫人才有機會早點抱到孫子。
看到她們如此大費周章還真是可笑，不過住在大奧裡頭的女人，每天生活單調乏味，所以也只能把心力投入在這種事情上面。尤其居於上位不用勞動工作的夫人們，整天聊八卦、耍心機、搞小團體，應該就是最大的樂趣（笑）。看她們把篤姬當成洋娃娃來裝扮，玩得不樂乎的樣子，真替篤姬捏把冷汗，幸好瀧山夫人比較理性一點，還會適時出面阻止大家。
篤姬的新造型，終於可以在清早到佛壇參拜祖先的儀式時，展示給家定看，本壽院夫人跟幾島當然開心不已。不過，將軍大人竟然只瞄了一眼，參拜完之後就轉身準備離去。
篤姬連忙著急的大喊：「將軍大人！」
家定停下腳步：「剛剛叫我的人是誰啊？」
篤姬凝重的說：「我有一個請求。」
家定：「嗯，妳說說看呀！」
篤姬：「今晚……」
家定：「嗯，今晚怎樣？」
篤姬：「您可以來過夜嗎？」 在場所有人都被她大膽的發言嚇得目瞪口呆，在戒律嚴謹保守的大奧，哪有御台所敢在眾人面前直接邀請將軍去過夜的。
家定猶疑了一會：「今晚嗎？」
篤姬非常肯定：「對，就是今晚！」
家定傻楞愣的喃喃自語：「今晚嗎？」
篤姬眼神沒有半點遲疑：「拜託您了！」
不曉得是不是篤姬的請求奏效，家定晚上真的答應來大奧過夜。
篤姬開心的說：「將軍大人，真心感謝您能答應我的請求。」
家定：「什麼啊！我今天會來可是因為……這個喔！」話一說完，便從懷中丟出一推奇怪的東西，把篤姬嚇得花容失色。
篤姬大叫：「哇啊！」
家定：「不應該“哇”，應該要“啾”才對，妳仔細看看。」原來將軍藏了一堆木頭小老鼠的玩具，要用來捉弄篤姬。
篤姬驚魂未定的說：「嚇死我了。」
家定：「怎麼啦？」
篤姬：「不，沒什麼。」
家定興致勃勃的說：「我想聽那個故事的後續，就是喜歡相撲的老鼠的故事。」
篤姬微笑著：「當然沒問題，不過在這之前，將軍大人，您可以讓旁人都先退下嗎？」
家定有點不解：「讓人退下？為什麼呢？」
篤姬為了探聽將軍的真面目，必須小心行事，因此她藉口說：「因為故事裡的老鼠非常害羞，如果有人在場的話，就無法繼續講下去。」
家定：「是嗎？所有的人都給我退下，這是我的命令！好了，開始講吧！」期待聽故事的家定，就像等待糖果吃的小孩子般可愛，眼睛閃閃發亮的（心）。
篤姬：「將軍大人，在這之前……」
家定：「蛤？怎麼還有啊？」他已經不耐煩了。
篤姬不理會他，還繼續說：「有件事情我想知道，將軍大人……您為什麼要裝傻？」
家定愣了一下，還是一臉正經的說：「……我並不傻唷！」
這不是篤姬想聽到的答案：「我知道啊！如果您真的傻，那自然就不用裝了，但並不是這樣，所以您才要裝瘋賣傻吧！」
家定著急的說：「妳好囉嗦喔！總之，快點給我講老鼠的故事吧！」他開始無理取鬧起來。
篤姬仍然不放棄的追問：「在講老鼠之前先說說鴨子吧！前幾天在院子裡追鴨子的時候，我看到將軍大人您認真的眼神了。我一看到那個眼神就完全明白，您根本就不傻，您想騙我也沒有用，因為我已經親眼看到了！」
家定仍然是充滿疑惑的表情：「沒錯，我很正常啊！從剛才不就一直在說了嗎？」他一定覺得這個女人莫名奇妙，竟然敢強迫他攤牌（笑）。
篤姬的語調突然變得柔和：「將軍大人，我可是您的妻子耶。」
家定還是天然天真的說：「嗯，我知道，在結婚儀式上面還有見過。」
篤姬只好用哀兵政策：「即使是在妻子的面前，將軍大人還是想把那張假面具戴到最後嗎？難道就不能把真實的一面呈現給我看嗎？」
家定：「……真實的一面是怎麼樣的一面？」
篤姬：「也就是我那個時候所看到的啊！」她堅信家定在橋上抱住她的時候，那瞬間確實露出了真實的一面。
家定開始扮起各種鬼臉：「是不是這個樣子？還是這樣呢？」我還是第一次看到堺桑這麼醜的表情，喜感十足啊！
篤姬氣到說不出話：「……」即使軟硬兼施，家定依然決定裝傻到底。
家定後來玩膩了，忍不住抱怨道：「我累啦，先睡覺，一到晚上就渾身沒勁。」
篤姬：「將軍大人……」
家定突然冒出一個問題：「那對老鼠夫婦有小孩嗎？」
篤姬：「嗯，有十隻左右吧。」
家定瞪大眼睛，用非常認真的口吻說：「我不會生小孩喔！而且也不想生！一個都不要！那妳也快點睡吧！」
當下篤姬並沒有反應過來，她完全不懂家定話中的涵義。
篤姬把將軍大人『不想生小孩』的事情告訴幾島，所以幾島就寫了封密函，把消息傳回薩摩，引起不小的騷動。既然將軍大人沒有意思要生下繼承人，那齊彬大人那邊的家臣就希望儘快擁立水戶家的『一橋慶喜』，不過大奧裡面，還是以支持紀州派『慶福』的人居多，尤其本壽院夫人更是大力支持『慶福』，這點讓幾島十分頭痛，可憐的篤姬就這樣捲入德川家子嗣的紛爭，成為權力鬥爭的棋子。
我認為比起養父齊彬大人交代的秘密任務，篤姬更在意家定不生小孩的原因，她整顆心都牽掛在家定身上，想要進一步了解這位捉摸不定的男人。她一直深信，在橋上那一瞬間接觸到的眼神，一定有什麼想傳達給他，說不定只要努力下去，將軍大人就會對她敞開心胸，用那樣清澈睿智的眼神來回應她，這是身為妻子最大的心願。
看著悶悶不樂的篤姬，幾島為了使她開心起來，勸她到庭院散散心。不過，在庭院散步的時候，正巧看見志賀愉悅的與宮女交談，這下子讓篤姬更加鬱悶。自己這麼煩惱傷心，那個女人為什麼依舊可以笑嘻嘻的，實在令人不爽，於是篤姬決定召見志賀。
篤姬開門見山的說：「找妳來是想詢問有關將軍大人的事情，他從以前就有點奇怪嗎？」畢竟志賀現在是家定最寵愛的側室，問她當然最準。
志賀困惑的回答：「奇怪？會嗎？」
篤姬繼續說：「妳難道不覺得他怪怪的嗎？」
志賀笑了：「人總會有不同的面貌啊。」
篤姬：「我不是那個意思！或許應該說是不太正常……」
志賀：「不正常？」
篤姬只好用更接的問句：「說穿了我是想問他到底是不是傻瓜？大家不是都這麼說嗎？」
志賀這下子才明白御台所夫人想表達的事：「喔，這些流言我也聽說過，但是對我來說並不重要。」
篤姬大驚：「不在意？」
志賀面帶微笑不疾不徐的說：「是的，只要我喜歡他就足夠了！」
篤姬似乎被這個答案嚇到：「喜歡……喜歡……喜歡……」這兩個一直在她腦海中迴盪。
志賀：「有人說我只是在利用將軍大人，因為我身世卑微，以前根本連將軍大人的面都見不到，不過承蒙將軍大人的錯愛，有機會升為大奧的女官，有人嫉妒也不是沒有道理。可是，我就算想報答將軍大人也沒辦法，畢竟將軍大人他無法生小孩……啊！恕奴婢失言！請您不要放在心上！」
篤姬又更震驚了：「妳竟然連這個也知道！」
志賀：「難道御台所夫人也知道，那您是從哪裡聽來的？」
篤姬：「是將軍大人親口說的。」
志賀：「他親口說的嗎？那夫人聽完之後是怎麼想的？」
篤姬：「當然是不相信，因為他說的話我總是搞不清楚。」
志賀：「但已經過世的兩位正室夫人，也都沒有留下子嗣不是嗎？」
篤姬：「嗯……那倒也是。」
志賀又露出讓人不太舒服的笑臉：「原來您是在擔心這個啊！果然如此……既然成為御台所夫人，想要不在意這種事情也不可能。」
篤姬想反駁她：「我的重點不是這個啦……」
志賀滔滔不絕的說：「總之，我很仰慕將軍大人，因此想要多陪伴在他身邊、多照顧他，不管他是不是一個正常人，也不管他能不能生孩子，我的心願僅此而已。」
志賀這一番真情流露的告白，給篤姬很大的衝擊，這個女人不但獨享她丈夫的寵愛，還在自己面前大言不慚，讓她有種被羞辱的嫉妒感。
這天晚上，將軍大人又來到大奧過夜。囉嗦的幾島，仍然不斷催促篤姬要傳達立慶喜為子嗣的事，搞得篤姬更加心煩意亂。她因為志賀說過的話而產生動搖，現在的心境跟當初剛進大奧時已經不同了
家定抱怨道：「母親大人來哭求我，要我早點生孩子、立子嗣。」
篤姬淡淡的回答：「是嗎？」
家定被她冷淡的反應嚇到：「今天不用讓下人離開了嗎？」
篤姬：「我已經事先吩咐她們退下。」
家定：「喔！這樣我就省事了！不過她們還真聽妳的話。」說著他又從懷裡丟出一隻大老鼠的玩具模型給篤姬。
篤姬從容的接住，臉上毫無表情：「……」
家定顯得有些失望：「這次怎麼沒被嚇到？」
篤姬：「不，是嚇到了……」
家定自討沒趣的說：「那反應怎麼和平常不一樣，今天不會再追問那麼多事情了吧！問我是不是傻瓜之類的問題。」
篤姬的情緒跟以往相比，真的非常低落：「那些就改天再說吧！」
家定：「啊～真是無聊。」他躺到床上，拉起被子準備睡覺。
篤姬：「將軍大人，有件事情不知道該不該問。」
家定聽到立刻興奮的坐起來：「喔！喔！那就快問吧！」
篤姬遲疑了一會：「是……有關志賀的事情，您為什麼要把她留在身邊？」
家定：「這個沒意思啦！妳怎麼不問點有趣的事情！」
篤姬眼眶含淚的問：「難道是因為您喜歡志賀嗎？」
家定：「別問我這種麻煩的事情，與其說我喜歡人，不如說我喜歡鴨子！我還喜歡老鼠，還喜歡花花草草，喜歡的原因是它們不會隨便來煩我！」
篤姬變得有點咄咄逼人：「所以你才選擇了不會亂開口煩人的志賀嗎？」
家定一聽，氣到發抖，忍不住破口大罵：「吵死了！吵死了！吵死了！吵死了！」
篤姬默默地流下眼淚，無奈的看著將軍的背影：「……」
這時候，篤姬還不明白，自己這種無以言喻的情緒，竟然是來自初次產生的愛戀與嫉妒。她傷心絕望的神情，令人心疼不已，儘管睡在同一個房間，彼此的距離卻是如此遙遠。
（待續）
By 雪奈 2009/04/23
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