持有美國總統信件的總領事『哈里斯』，曾多次強烈地要求與將軍會面，因為他希望搶在其他國家前面與日本進行通商，這也是他們來到這裡的目的。可是，協商進度緩慢，已經耗費了一年的時間，直到美國軍艦開到日本外海，幕府才終於答應會面。另一方面，在大奧裡面同樣也是一波未平一波又起，在急速開國的過程中，圍繞著下一代將軍的爭奪進入白熱化。篤姬和家定這對夫妻的感情才正要開始醞釀、培養，卻必須面臨如此艱鉅的考驗。
安正四年，秋季，婚禮結束已經過了十個月。之前經歷了磨合期，家定好不容易敞開心防，在篤姬面前不再裝傻，回復他理性、睿智又溫柔的真面目。自從上次篤姬教家定下五子棋，他就完全迷上了這個遊戲，晚上一定要來找篤姬下棋。
篤姬：「三個了！」
家定笑著說：「我也三個了，怎樣！」
篤姬不由得讚嘆：「您的棋藝真是越來越厲害。」
家定沾沾自喜的說：「那是當然，我從來沒有對一件事情如此熱衷過。」
篤姬話題一轉：「那將軍大人，您什麼時候要跟哈里斯見面呢？」
家定馬上皺起眉頭：「正高興的時候，為什麼要說這種掃興的話？」
篤姬不解的問：「您就那麼不情願嗎？」
家定一臉認真的說：「對方可是從來沒有見過面的外國人喔！」
篤姬故意使出激將法：「想不到您那麼膽小（笑）。」
家定：「妳仔細想想，這就好比要面對一個語言不通的怪物耶！」
篤姬興奮的說：「所以才有趣不是嗎？願意乘著船、不畏艱難，飄洋過海而來的究竟是怎麼樣的人物，您難道不想知道嗎？而且還可以趁機了解外國的生活喔。」
家定用佩服的語氣說：「妳果然是個怪人！」真是聽不出來是褒還是貶（笑）。
篤姬不甘示弱的反駁：「我如果是怪人的話，那將軍大人就是膽小鬼了。」
家定：「膽小鬼！？」
篤姬調皮的笑著：「沒錯……我又三個了。」
家定故意板著臉：「哼，妳老是說這些惹人生氣的話……看！我也三個了！那如果是妳，要打算怎麼接見他？因為還是必須保持大將軍的威嚴吧！」
篤姬一時之間也答不上來：「嗯……這個我要好好考慮才行。」
家定：「妳想到什麼點子就告訴我吧！」
篤姬訝異的問：「我的想法可以採用嗎？」
家定發自內心的說：「嗯，這個城裡能夠幫上忙的人也只有妳了。」
篤姬不僅開心，更充滿了感動，想不到丈夫竟然如此的信賴她：「好的！」
家定回應她一個溫柔的微笑：「我又三個了。」
篤姬：「我已經五個啦！」
家定：「咦？再來玩一次！」他就像一個不服輸的孩子，玩遊戲的時候比誰都要認真，家定這種童心未泯的一面，也是篤姬非常喜歡的地方。
自從被家定託付重任，篤姬開始認真思考，究竟要如何在外國人的面前，顯示出將軍大人的威嚴。幾島看著在傷腦筋的篤姬，忍不住提醒她，要快點把心思回到秘密任務上面，別老是搞一些有的沒的。想不到篤姬馬上反駁幾島，還理直氣壯的說：「現在最重要的事情，就是增進夫妻的感情！」篤姬太可愛了，竟然一點都不會害羞（笑），她果然沉浸在愛情的幸福氛圍裡。
撇開推舉慶喜當繼承人的事情，篤姬其實更擔心本壽院夫人的轉變，對她的態度突然冷淡起來，讓她完全摸不著頭緒。本壽院夫人是個喜形於色的人，有心事的話一定藏不住，她對篤姬的厭惡日漸加深，似乎快要抑制不了心中的怒火。
因為哈里斯來晉見的時候，他要求站著而不是跪著，必須依照他們美國人的規矩進行。篤姬聽到之後大發雷霆，如果哈里斯站著，而家定坐著的話，那不就有一種被看貶的感覺嗎？她絕對不允許將軍大人的威脅受損，於是篤姬要求老中『堀田正睦』去調查哈里斯的身高。篤姬想出來的點子，就是將塌塌米疊起來，再讓將軍大人坐在上面，這樣一來，就可以從高處俯視哈里斯，完全不會失去尊嚴跟面子。
如果說家定是被母親逼著生孩子，那篤姬就是被幾島逼著完成使命，這兩個老女人都好恐怖（抖）。
家定聽完篤姬想出來的點子，果然十分滿意：「原來如此！坐在塌塌米上面啊！虧妳想得出這個辦法。」
篤姬得意的說：「嗯，絕對不能讓外國人俯視將軍大人。」
家定：「這麼有趣，反而讓我開始期待這次的會面。」
篤姬：「那真是太好了！」
體貼的家定發現篤姬表情怪怪的，立刻關心的問：「怎麼啦？今天好像沒什麼精神。」
篤姬因為被本壽院夫人冷淡對待，所以一直覺得很難過，但為了不要讓家定擔心，她還是努力掩飾自己失落的情緒：「哪有什麼心事啊？」
家定溺愛的說：「不管怎麼樣，我都要賞賜妳，因為妳為我花了不少心思吧！有什麼想要的東西儘管說，我都可以賞給妳！」
篤姬：「哪會想要什麼……」
家定：「想到了嗎？」
篤姬的口吻突然變得嚴肅：「將軍大人，那我有一件事情想要拜託您。」
家定微笑著：「嗯，說來聽聽！」
篤姬有點戰戰兢兢的問：「在跟哈里斯見面的那天，能不能讓一橋家的慶喜跟隨您，一起列席呢？」
家定遲疑了一下：「……這是薩摩的父親拜託妳的嗎？」
篤姬：「不！是因為我覺得有他在身邊，可以讓將軍大人安心一點，我相信他會派上用場。」她回答的有點心虛，因為她知道這個答案聽起來並沒有說服力。
家定卻溫柔的笑著說：「沒問題啊！」
這下子反倒是篤姬被嚇到，想不到家定會那麼爽快就答應：「咦？」
家定：「不過就是慶喜嘛！我答應讓他一起列席。」
篤姬不可置信，還再三確認：「嗯……真的可以嗎？」
家定：「我都已經說要賞賜東西給妳了，怎麼能夠出爾反爾。」
篤姬受寵若驚，剛剛緊繃的情緒瞬間放鬆，因此眼淚也不自覺流下來：「將軍大人……」
家定：「妳在哭什麼啊？」
篤姬喜極而泣，話都說不清楚了：「對不起……」
家定的眼神如此溫柔，語氣也充滿關愛：「妳真是的！像個小孩子似的。」天啊～好閃喔！！
不過，家定在接見哈里斯的時候，讓慶喜一起列席這件事情，在大奧引起很大的騷動。本壽院夫人怒氣沖沖的想去阻止他們的會面（也有可能是要去趕走慶喜）。正巧在走廊上遇到篤姬，本壽院夫人看到罪魁禍首，立刻衝過去拉扯她的衣領，還破口大罵，最後氣到自己昏厥過去。終究是紙包不住火，秘密任務被發現之後，篤姬在大奧裡面也失去地位，被所有的夫人仇視、敵對。
晚上回到寢室，家定開心的把今天發生的事情分享給篤姬。
家定得意的說：「呀～今天真是相當的有趣，哈里斯那傢伙站在塌塌米的前面，一副目瞪口呆的樣子（笑）。」
篤姬：「看來這個點子還是有點效果。」
家定：「豈止是有點，坐在上面相當雄偉壯觀。但是，我又那樣……」
篤姬：「那樣？」
家定：「就是忍不住裝傻啊！」他也把自己耍寶的過程告訴了篤姬，那些外國人一定很傻眼，想不到高高在上的將軍竟然是個怪咖（笑）。
家定很期待篤姬可以附和他：「好玩吧！」
篤姬卻無精打采的回答：「嗯……」
家定：「可是，妳看起來並不覺得開心。」果然是心意相通的夫婦，連對方細微的情緒都能察覺到。
篤姬為了不讓家定擔心，只好逞強的說：「沒有那回事啦！」
家定失望的說：「不過妳平常的反應會覺得更加有趣啊。」
篤姬：「……」因為本壽院夫人的事情讓她心煩意亂，所以心情一直處於低落狀態，可是又不能跟將軍大人訴苦，她怕會影響他們母子的感情。
家定把注意力回到棋盤上：「我三個了喔！」
篤姬憂心的說：「嗯……今後路會更加難走吧！」
家定：「那妳覺得今後會如何呢？」
篤姬：「先前將軍大人說過，強行開國的話，會導致攘夷派和開國派的內戰吧。」
家定：「嗯，所以我們必須慎重行事，防止出現那樣的局面。」
篤姬敏銳的分析：「萬一國家因此一分為二，他們肯定會越過將軍大人，直接把目標指向天皇。」
家定：「天皇？妳認為他們想要拿到聖旨嗎？」
篤姬：「嗯，大家都認為自己才是正確的一方。」
家定：「原來如此……」
篤姬：「可是對於天皇來說，開國也是相當困難的事情不是嗎？啊……不好意思，我失言了。」
家定有感而發的說：「不……我認為妳作為一個女人，真是太可惜了！」
篤姬：「莫非您是在稱讚我嗎？」
家定：「當然囉！不管怎樣，今後麻煩的事情還多著，就算與美國簽下條約，還是必須小心行事。」
篤姬鼓起勇氣問：「那個……慶喜公的事情……您覺得如何？」
家定思索了一會：「慶喜嗎？還是沒辦法！因為我又更加討厭他了。」
篤姬顯得很失望：「原因是什麼呢？」
家定：「一定要說的話……還是一種直覺！我現在開始覺得，自己一定要認真考慮德川家族和國家的未來。」
篤姬眼睛一亮，開心起來：「此話當真？」她的努力總算有回報，家定終於振作起來，願意去承擔將軍的責任。
家定：「可是我卻認為，慶喜缺乏這方面的見識。」意思也就是說，他覺得慶喜沒有資格當將軍。
篤姬：「嗯，這也是您的直覺……」
家定無奈說：「關於妳父親的願望，我本來也打算順水推舟……真是諷刺，要是以前的話，讓誰當將軍我都沒有意見。」為了國家的未來著想，家定才更不能把將軍的位置交給慶喜，儘管家定很想幫助妻子完成使命，但他真的不能信任慶喜。
篤姬甜笑著說：「沒關係，您有這番心意，我就已經滿足了。」
家定：「我還是覺得妳今天很奇怪耶！看來我想要贏過妳，就必須趁今天晚上了（笑）。」
篤姬雖然和家定享受著兩人世界，不過卻隱隱約約感到危機的逼近。看來讓慶喜當繼承人的事情註定破局，可是本壽院夫人的憤怒又不可能輕易平息，篤姬真是左右為難，冰雪聰明的她這下子也無計可施了。
我認為現在已經不是擁立誰當將軍繼承人的問題，因為根本沒有人可以解決衝突或危機。以目前混亂的局勢來看，日本勢必要儘快改革跟轉型，家定就是看透這一點，才希望自己可以成為末代將軍，不要再犧牲其他人了。不過，自從和篤姬相遇之後，他的心態開始有了奇妙的轉變，似乎很重視繼承人的問題，也希望德川家的香火延續下去，他甚至願意去面對挑戰。看著這樣的家定，篤姬一定感到非常欣慰，夫妻之間的相處，逐漸達到她理想的模式。
（待續）
By 雪奈 2009/05/03
全站熱搜
留言列表
